Sander Amble Haugen vokste opp i den lille bygda Innvik i Stryn kommune, med bare 428 innbyggere. Fotballdrømmen startet i Vikane, før veien gikk videre til Stryn. I 2017 tok han et nytt steg da han flyttet til Stavanger for å spille for Viking.

Før dette hadde han også vært et meget stort talent, med debut for A-laget til Stryn som 14-åring mot Aalesund og flere store profiler. Det gjorde også at han var på prøvespill med både Derby og nederlandske Feyenoord.

– Derby var en veldig kul opplevelse. Jeg trente med både U16- og U18-laget, og oppholdet gikk bra. Nivået var kanskje ikke så skremmende som man skulle tro, og det var nok derfor de ville se meg med U18 også. Jeg hadde muligheten til å reise tilbake, men fikk ikke helt godfølelsen når jeg var der, sier han og fortsetter:

– Jeg var på fem treningsopphold i Feyenoord fra jeg var 13 til 16 år. Jeg trivdes veldig godt der og merket at de lå langt fremme i måten å utvikle spillere på. Akademiet var veldig godt drevet, med ekstremt gode spillere og trenere. Det var samtaler om å få til noe, men det ble til slutt aldri noe av. Ikke lenge etterpå endte jeg opp med å reise til Viking.

I dag er han Lyn-spiller og har allerede rukket å få erfaring fra flere år i norsk toppfotball. Men veien dit har også gått via landslagssamlinger, spill med Erling Haaland og en periode på tre år uten landskamper.

– Enorm stolthet

For Amble Haugen kom landslagsuttaket som et stort øyeblikk. Selv om han hadde en følelse av at muligheten var der, var det noe helt eget å få den endelige beskjeden.

– Jeg husker først og fremst en enorm stolthet over å bli tatt ut. Det kom ikke som et sjokk, fordi jeg følte at jeg hadde gjort det bra på de nasjonale samlingene i forkant. Samtidig er det selvfølgelig noe helt eget å faktisk få beskjeden om at du skal representere Norge.

På aldersbestemt landslag fikk han også muligheten til å spille sammen med en annen spiller som senere skulle få et navn de fleste fotballinteresserte kjenner.

Erling Haaland var lagkamerat med Amble Haugen på G15-landslaget. Allerede da var det mulig å se konturene av det som skulle komme.

– Jeg spilte med Haaland på G15, og mye av det man ser av ham i dag, så man allerede den gangen. Han var en morsom fyr og hadde et øye for mål som jeg ikke har sett verken før eller siden. Det viste seg jo å være et ganske nyttig talent.

I dag er kontakten med Haaland og de andre tidligere landslagskameratene mer sporadisk.

– Nei, jeg har ikke jevnlig kontakt med noen av dem i dag, annet enn når man møtes i kamp eller i andre fotballsammenhenger. Når man etter hvert har vært innom noen klubber, blir det vanskelig å holde tett kontakt med alle man har spilt med, men det er kult å se hvor bra flere av dem har gjort det i ettertid.

Tre år uten landskamper

Etter landslagsperioden ble det imidlertid en lengre pause. Amble Haugen gikk tre år uten å spille landskamper før han igjen var tilbake.

– Det var nok en kombinasjon av skader, klubbsituasjon og rett og slett at konkurransen om plassene på landslaget er veldig høy.

Når han ser tilbake på landslagskarrieren, skulle han gjerne hatt flere kamper på CV-en.

– Samtidig vet jeg hvor høyt nivået er, og hvor få som faktisk får muligheten.

Det er en erkjennelse som også sier noe om veien han har gått videre i karrieren.

Ble trigget av Lyn

Da kontrakten med Ranheim gikk ut etter 2025-sesongen, var tiden inne for å finne et nytt sted å spille. Det var flere alternativer på bordet, men det var først da Lyn meldte seg at interessen virkelig ble tent.

– Da kontrakten min med Ranheim gikk ut, ønsket jeg å prøve noe nytt. Det dukket opp litt forskjellig, men det var først da Lyn kom på banen at jeg virkelig ble trigget. Kombinasjonen av spillergruppen, klubben og supporterne gjorde at jeg ikke var i tvil om at dette var noe jeg ønsket.

Overgangen har også gitt ham muligheten til å oppleve det særegne engasjementet rundt Lyn på nært hold.

Og da kommer Bastionen naturlig inn i samtalen.

– Bastionen er helt rå. Kamp etter kamp er de der, uansett om vi ute på banen gjør det vi skal eller ikke. De får ikke nok skryt for det de gjør.

– Jeg ville klart meg godt i Eliteserien

Amble Haugen har allerede opparbeidet seg solid erfaring fra OBOS-ligaen, men selv om han fortsatt har mange år igjen av karrieren, har han også begynt å se på hvor nivået hans egentlig ligger.

Er han fornøyd med det han har oppnådd så langt? Og føler han at OBOS-ligaen er riktig nivå for ham – eller er det egentlig litt tilfeldig at han ennå ikke har fått prøve seg i Eliteserien?

Svaret er tydelig.

– Jeg er stolt over at jeg har blitt god nok til å komme dit jeg er i dag. Samtidig vet jeg at det er små marginer i fotball, og at veien fra OBOS-ligaen til Eliteserien er kortere enn det man kanskje tror.

Han legger ikke skjul på at han mener han har nivået inne til å ta steget opp.

– Jeg mener selv at jeg ville klart meg godt i Eliteserien også, men vi får se hva fremtiden bringer.

Hvor er Sander Amble Haugen om fem år?

Det siste spørsmålet handler om fremtiden. Hvor ser han seg selv om fem år?

Svaret handler kanskje mindre om en konkret klubb eller et bestemt antall kamper, og mer om å fortsette å utvikle seg og gjøre det han trives med.

– Da håper jeg at jeg fortsatt bruker tiden min på å bli best mulig på de tingene som gjør meg glad. Og forhåpentligvis gjør jeg det med Lyn i Eliteserien.