Av August Hartberg

Oslogutten Lars Olden Larsen spiller resten av sesongen for Tromsø i Eliteserien på lån fra nederlandske NEC Nijmegen.

Skrur vi tilbake noen år spilte en ung Larsen for Vålerenga, KFUM og Mjøndalen før han føyet seg inn i rekken med norske utenlandsproffer med en overgang til russiske FC NIzhny Novgorod, nå FC Pari NIzhny Novgorod.

Problemet var bare at kort tid etterpå bestemte Russland seg for å invadere naboen Ukraina. Løsningen ble to utlån til svenske Häcken under Per Mathias Høgmo etterfulgt av overgang til NEC Nijmegen, og nytt utlån til Häcken, før han avsluttet sist sesong i Nederland. 

Det ville vært løgn å kalle de siste årene i Larsens karriere noe annet enn innholdsrike, så la oss høre litt nærmere fra midtbanespilleren som er på plass i Tromsø.

Retur til Eliteserien

– Hva er inntrykket av din nye hjemby?

– Jeg har vært her før, men bare spilt kamp og aldri fått muligheten til å gå rundt i byen. Det er veldig fint her og jeg gleder meg til å bo her, sier han om de første dagene i Tromsø.

– Hvordan føles det å returnere til Norsk fotball? Er det deilig eller et lite nederlag?

– Jeg vil bare spille prestere godt for klubben og vise meg frem. Hva som skjer etter sesongen, er litt utenfor min makt. Samtidig hadde jeg jo sett for meg å spille i Nederland ut kontrakten som er to år til, men fotballen byr på mange uventede svinger, forteller han. 

Allerede mandag 25. august etter kun en halv treningsøkt med nye lagkamerater fikk han debuten sin mot Molde. Da Larsen stod klar for å byttes innpå i det 70ende minutt fikk moldenserne sin andre straffe i kampen.

– Det var kjipt at lufta gikk litt ut av laget rett før jeg kom innpå, men jeg forsøkte å bidra med mye energi og gode involveringer. Dessverre gikk det ikke veien resultatmessig, men det var deilig å komme i gang.

– Merker du noen umiddelbare forskjeller på Eliteserien og det å spille i utlandet?

– Intensiteten i Eliteserien er høy og på nivå med i Eredivisie. Kvaliteten er bedre i Nederland jevnt over. Likevel kan de beste norske lagene slå europeisk motstand, slik vi ser nå om dagen, sier Larsen.

På den korte tiden han har vært i Tromsø merker han allerede vinnerkulturen og selvtilliten laget har bygd opp i løpet av sesongen. Han trekker frem unge Tobias Guddal, som nå er tatt ut på A-landslaget som en av mange spillere med meget høyt nivå inne.  

Livet som utenlandsproff

– Fortell om den spesielle starten som utenlandsproff i Russland.

– Tiden i Russland tenker jeg ikke så mye på. Jeg fokuserer som regel mest på fotballen. Det er klart at det var en stressende periode, men jeg hadde gode folk rundt meg og jeg tror egentlig det var verst for de hjemme. Det løste seg jo på en god måte for min karriere. 

– Hvordan har livet vært de siste årene som utenlandsproff?

– Det har vært veldig lærerikt. Jeg har oppfylt guttedrømmen, opplevd masse og blitt en bedre fotballspiller. Jeg er flytende i nederlandsk, har tatt gull i Sverige to ganger, og scora mot Feyenoord. Det er selvsagt mange opp og nedturer som utenlandsproff og en litt kaldere hverdag enn i Norge.  

Da mener han kaldere sosialt og ikke kaldere temperatur. Tromsø har et langt kaldere klima enn Nijmegen og Gøteborg. 

– Jeg har mange kompiser fra lagene jeg har spilt på, men de som konkurrerer om samme plasser på banen unner ikke nødvendigvis hverandre alt godt i utlandske klubber. 

– Hvor har du spilt din beste fotball?

– Jeg har spilt min beste fotball med Häcken i Sverige. Jeg har prestert på høyest nivå i Nederlandsk fotball, men jevnere prestasjoner i Sverige, så jeg går for det. 

– Favorittby av du har bodd i de siste årene?

– Det står mellom Nijmegen og Gøteborg. Kafeer på hvert gatehjørne i Nederland er helt nydelig. I tillegg har familien trivdes veldig godt der på besøk.

– Beste med- og motspiller? 

– Arsenal-spiss Viktor Gyökeres for Sverige U21 hvor vi begge scora i samme kamp er beste motspiller. Beste medspiller er Tjaronn Chery.

For de som ikke kjenner til sistnevnte er han en 37 år gammel angrepspiller for NEC Nijmegen som representerer Surinam.

Oslo-krydder

– Hva er klubben i ditt hjerte (både Norge og utland)?

– Klubben i mitt hjerte er Årvoll, men jeg har også mye til overs for Kåffa og Mjøndalen hvor jeg har spilt. I utlandet er det Manchester United, som jeg begynner å miste kjærlighet for. Jeg ser uansett mest på Eliteserien på TV.

– Hvem havner høyest av KFUM og VIF i år?

– Jeg har spilt begge steder, og liker begge klubbene. Det blir tøft for Kåffa å miste både Okeke og Nunez, pluss at de møter oss (Tromsø) på søndag. Jeg tror de havner på like mange poeng, men Kåffa ender med bedre målforskjell.